Quemar carbón calienta el planeta… pero también lo enfría.

La quema de carbón produce enormes emisiones de dióxido de carbono que contribuyen, como todo el mundo sabe a estas alturas, al calentamiento global del planeta. Pero las centrales térmicas que queman esta materia prima emiten otro tipo de gases, como dióxido de azufre, que producen el efecto contrario, es decir, un efecto de enfriamiento temporal.

Así, se ha descubierto que la contaminación por carbón producida en todo el mundo, enfrío el planeta y suavizó, en parte, el efecto de calentamiento global. Sobre todo, la contaminación que se produjo en Asia, donde muchos países aún dependen mayoritariamente del carbón para su abastecimiento energético. En definitiva, si todos esos gases contaminantes no hubieran estado en la atmósfera, el calentamiento global de los últimos años hubiera sido aún mayor.

Más en concreto, son las partículas de azufre en aerosol que genera la quema de carbón las que reflejan la luz solar de vuelta al espacio y forman una capa de “protección”. De este modo, se produjo una suerte de pausa en el proceso de calentamiento global entre 1998 y 2008 debida a la enorme generación de contaminación por parte de China y otros países asiáticos.

Lo positivo de este descubrimiento es que los escépticos del cambio climático presentaban estos años como una prueba de que el calentamiento global del planeta no se producía a causa de la actividad humana, así que ya no podrán usar este argumento.

25º aniversario del mayor desastre ecológico de Gijón.

Hoy se cumplen veinticinco años del encayamiento del buque granelero "Castillo de Salas" frente al Cerro de Santa Catalina, situado en la costa de Gijón (Asturias). Se convertia asi, en el mayor desastre ecológico de la ciudad.

En sus bodegas transportaba desde el puerto de Norfolk (Virginia, Estados Unidos) 99.072 toneladas de carbón siderúrgico con destino a la empresa nacional Ensidesa. El barco y su carga se perdieron. Aunque la justicia intervino en el caso (tres mil folios de sumario y siete años de acciones judiciales), finalmente nadie se sentó en el banquillo.

El «Castillo de Salas» era un buque de la Empresa Nacional Elcano que había sido construido en el astillero de Astano de Fene (La Coruña) en 1980. Una mole de metal de 261,43 metros de eslora, 40 de manga y 20 de puntal, cuya presencia en el puerto exterior de El Musel era frecuente trayendo graneles sólidos para abastecer las necesidades de materia prima de los hornos altos de Ensidesa.

Hacia las ocho de la mañana del 11 de enero de 1986 Jaime Fullaondo Zalvide, de la Corporación de Prácticos del puerto de Gijón, dirigió al «Castillo de Salas» al lugar de fondeo, en aguas situadas al Este de El Musel y al abrigo del Noroeste por el dique «Príncipe de Asturias».